Johann Sebastian Bach leefde van 1685 tot 1750. Hij was een veelzijdigcomponist die een zeer rijk en veelzijdig oeuvre heeft nagelaten. Zijn muziek is in onze tijd nog erg populair en maakt nog steeds veel indruk: bijvoorbeeld de Passionen, de Brandenburgse concerten, de orgelkoralen.

In de muziek van Bach worden de verworvenheden van de barok samengevat ineen absoluut hoogtepunt. Maar tevens wijst Bach ook vooruit en geeft hij lijnenaan waarlangs de muziek zich verder kan ontwikkelen. Bijzonder is ook dat Bachs muziek prachtig geordend is en evenwichtig gestructureerd, terwijl Bach zich toch veel vrijheden veroorlooft om van de gebaande paden af te wijken. Mogelijk hierdoor was zijn leven niet vrij van conflicten.

In deze korte cursus willen we ingaan op de achtergronden van dit genie. We willen dat doen door aandacht te geven aan het karakter en de levensloop van de componist, maar ook door te wijzen op bijzonderheden in de muziek vooral doorin te gaan op de betekenis ervan. Verder wordt aangegeven waarin Bach vernieuwend was en hoe zijn muziek invloed heeft op zelfs de hedendaagse muziek. Een en ander gebeurt onder meer door het laten horen van muziek en fragmenten daarvan.